Tujuan beg tidur adalah semata-mata untuk meminimumkan kehilangan haba. Badan di dalam beg tidur terus menjana haba untuk kekal hangat. Jumlah haba yang dijana berbeza dari individu ke individu dan dalam keadaan yang berbeza. Semua sistem penarafan suhu beg tidur adalah berdasarkan badan manusia standard, tetapi badan manusia standard seperti itu praktikalnya tidak wujud. Tubuh manusia yang sedang tidur mempunyai kira-kira 75-100 watt tenaga haba, yang diterjemahkan kepada kira-kira 47-55 watt setiap meter persegi luas permukaan badan. Tenaga yang dihasilkan oleh metabolisme adalah sangat kompleks dan bergantung kepada umur, jantina, dan juga jumlah lemak badan. Walau bagaimanapun, secara amnya, seorang lelaki muda yang sihat sentiasa menghasilkan lebih banyak haba badan daripada orang yang lebih tua atau wanita. Persepsi sejuk berkaitan dengan usia dan pengalaman; pemula biasanya berasa lebih sejuk daripada pejalan kaki berpengalaman. Orang yang kerap bekerja di luar berasa lebih hangat dalam persekitaran yang sejuk berbanding mereka yang kerap bekerja di pejabat.
Secara umumnya, selepas umur 25 tahun, orang yang berlebihan berat badan berasa lebih sejuk daripada orang yang lebih kurus. Orang yang berlebihan berat badan sering mengatakan bahawa mereka mempunyai metabolisme yang perlahan; pernyataan yang lebih tepat ialah mereka mengambil lebih banyak makanan daripada yang mereka bakar. Orang yang kurus, sebaliknya, mempunyai metabolisme yang lebih seimbang, bermakna mereka secara amnya boleh membakar makanan yang mereka makan. Lemak badan boleh digunakan untuk penghasilan tenaga semasa metabolisme apabila makanan adalah terhad. Aktiviti luar seperti mendaki gunung dan mendaki selalunya memerlukan lebih banyak perbelanjaan tenaga daripada tenaga yang dijana oleh makanan, dan ekspedisi kutub dan tinggi-tinggi memerlukan lebih banyak kalori. Orang yang berlebihan berat badan boleh membakar lemak badan yang tersimpan untuk tenaga, dan mereka juga mempunyai lapisan penebat haba semulajadi yang lebih tebal, menjadikannya lebih tahan sejuk. Selain itu, wanita biasanya berasa lebih sejuk daripada lelaki, dan beg tidur mereka biasanya dinilai kira-kira 5 darjah lebih tinggi pada skala suhu keselesaan. Oleh kerana metabolisme adalah berkaitan-usia, orang yang lebih tua menghasilkan kurang tenaga dan oleh itu berasa lebih sejuk dengan lebih mudah. Lelaki yang sihat berumur 16-24 berada dalam tempoh metabolik puncak mereka, menghasilkan lebih banyak haba daripada hilang, menyebabkan beg tidur dinilai kira-kira 5 darjah lebih rendah pada skala suhu keselesaan berbanding lelaki yang lebih tua. Bagi kanak-kanak, menentukan penarafan suhu untuk beg tidur mereka menjadi sukar kerana sistem metabolik mereka belum berkembang sepenuhnya. Dari segi sejarah, kebanyakan penyelidikan tentang beg tidur telah memfokuskan kepada askar, jurulatih luar, pemandu gunung dan pendaki-orang yang mempunyai pengalaman luar yang luas dan berumur 18 tahun-40. Walau bagaimanapun, kebanyakan peminat luar sebenarnya tinggal di bandar, bekerja di pejabat berhawa dingin dan memandu di sekitar. Gaya hidup ini mengurangkan keupayaan orang biasa untuk menyesuaikan diri dengan persekitaran yang sejuk. Jika penduduk bandar tiba-tiba memasuki kawasan hutan belantara, mendaki yang lasak atau mendaki gunung di altitud tinggi dengan cepat menghabiskan tenaga mereka, mengurangkan pengeluaran haba badan dan menjadikan mereka lebih terdedah kepada kesejukan.
